Panamá cuenta con siete grupos étnicos distribuidos a lo largo y ancho del Istmo, desde las tierras altas de Chiriquí hasta los densos bosques del Darién.

Cada una con sus propias y características costumbres y tradiciones que las hacen únicas e interesantes. El visitante que logra convivir y conocer a profundidad sus hábitos, comidas y danzas, se maravilla al experimentar una vivencia inolvidable.

Hoy en día puede usted unirse al grupo que practica el etnoturismo traladándose a las diversas provincias de manera aérea o terrestre, usted decide cuál etnia o comarca conocerá de primero ..sólo déjese encantar por estos místicos lugares y llamativos grupos indígenas.

• Emberá - Wounaan.
  
   

  La etnia Emberá - Wounaan anteriormente era conocida como Chocoes, término impuesto por investigadores y antropólogos ya que habitaban en Colombia en el Departamento de Chocó.
   

  Actualmente, este importante grupo indígena se divide en dos: los Wounaan y los Emberás, los primeros habitan las áreas del Darién (diseminados en las orillas de los ríos Chucunaque, Tuira, Balsas, Chico, Jaqué, Sambú, Río Bagre, etc.) y los segundos habitan también en las orillas del Río Chagres en Alto Chagres, Mocambo Abajo, San Antonio, Gamboa y Emberá Gatún. Sus vestuarios, hábitos y costumbres son las mismas, por eso son diferenciados solamente a través de su lenguaje que es totalmente distinto. Los Emberás hablan el Embara y los Wounaan el Nómara.

  Su ocupación principal es la pesca y los productos que utilizan para negociar son las frutas como el plátano y el guineo, lo cual hacen transportándolos en piraguas por los ríos a los lugares de venta.

  Su colorido y llamativo vestuario consta de faldas amplias de textiles impresos y el torso desnudo en las mujeres, y en los hombres taparrabos o "paruma" para ocultar sus genitales. Ambos utilizan pintura corporal y facial. Las mujeres Emberás - Wounaan cargan collares elaborados con chaquiras y monedas de plata de curso legal en sus cuellos, gruesas pulseras de plata, y las Wounaan adicionalmente adornan su cabellera con papos rojos naturales.

  Se destacan por sus manifestaciones artesanales de mayor variedad y atractivo: las elaboradas y finas cestas, los tallados de madera de alta calidad y los bastones de mando (madera confeccionados de acuerdo a la jerarquía del indio).

  También tallan la Tagua con utencilios manuales de manera ingeniosa creando un arte único e imaginario inspirado en la flora y fauna que los rodea. Estas taguas son pintadas con tintes naturales extraidos de la tierra y las plantas, aplicando el método tradicional utilizado para teñir las fibras de sus canastas.

  Estos sitios han sido visitados durante años tanto por turistas nacionales como internacionales los cuales son recibidos por flautas, tambores y sonajas que le dan una alegre bienvenida. Disfrutan con los índigenas de sus deliciosas comidas (generalmente preparan pescado y plátano o yuca) y de sus singulares danzas en las que representan la vida animal. Pueden adquirir artesanías de tagua, cocobolo, chaquira, etc., pintarse la cara y el cuerpo con "jagua" lo cual dura alrededor de 8 días, conocer su estilo de vida, ver sus viviendas. En fin, envolverse de cada pequeño detalle de estas etnias de exquisito valor cultural.

   

• Kunas.
  
   

  Usted no puede dejar de conocer a los Kunas, orgullosa cultura indígena de origen caribeño que habitan el Archipiélago de Kuna Yala y que se rige por una de las estructura socio-políticas y religiosas más ordenadas y funcionales del mundo. La Comarca Kuna Yala goza de independencia política y autorregulación desde hace décadas.

  Coloridas viviendas con paredes de caña brava y techos de paja donde colocan las Molas que venden, ubicadas a lo largo de calles rectas, limpias y arenosas, le dan la bienvenida en cada una de las comunidades Kunas. Las más importantes son: El Porvenir (cabecera), Narganá, Corazón de Jesús, Wichubwala, Nalunega, Río Sidra, Carti-Sugtupu, Ailigandi y Achutupo. Las mismas varían en su grado de aculturación occidental y en su infraestructura para acoger turistas, ofrecen desde eco-lodges hasta cabañas más rústicas, pero todas aún conservan el encanto del Caribe Pre-Colombino.

  Las molas forman parte del vestuario de la mujer kuna y sus varias aplicaciones como cuadros, corbatas, ganchos de cabellos son comercializados por ellas, formando la mayor parte de su ingreso económico. Otras prendas de vestir son los aretes redondos y dorados (se utilizan los grandes para fiestas) y las argollas de oro en su nariz (peroforada después de la pubertad), al igual que la pañoleta roja con amarillo o blanco, utilizada cuando se gurarda luto. La tinta negra delineada en sus narices es extraída de uan fruta llamada jagua o "zaptur" (en kuna) o del líquido blanco de un árbol, este último es buscado dentro de la selva.

  Las danzas típicas de este grupo étnico son llamadas Noga koppe y son bailadas al compás de la música de flautas elaboradas por ellos mismos con bambú delgado e hilo y las maracas hechas con calabazas y semillas de plantas, unas son pintadas y barnizadas, otras permanecen con su estilo natural.

  Su lenguaje es extenso y cada elemento de esta cultura será para usted una aventura digna de descubrir!

• Ngöbe - Buglé.
  
   

  Es el grupo indígena con mayor población del país, habitan las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas. Se dedican principalmente a la agricultura de consumo con productos como plátano, arroz, maíz, yuca y frijol de bejuco; crían pollos, puercos, pavos, ganado equino y vacuno; practican la caza y la pesca. Muchos de estos indígenas trabajan en las bananeras, cafetaleras y azucareras, siendo una excelente mano de obra para estas industrias.

  El vestido femenino es un amplio camisón de colores lisos con aplicaciones geométricas en el área del pecho, bastas y mangas. El vestido masculino es igual al que se viste en la ciudad.

  Esta etnia es muy conocida por la confección de "chácaras", bolsas hechas de fibra y colorantes que se hacen de distintos tamaños dependiendo del uso que vaya a dársele.

  También elaboran las "chaquiras", collares geométricos de una vistosa policromía hechos con cuentas obtenidas de conchas y huesos, que son principalmente de uso masculino, aunque turísticamente se utilizan en forma general.

   

• Teribe (Nazo) .
   

  Viven en la región occidental de la provincia de Bocas del Toro, principalmente a orillas del río que lleva su nombre.

  Su expresión artística es variada, conservan danzas y bailes como el gallote, la danza del tigre, el camarón corbeco, entre otras. Elaboran canastas de diferentes tamaños, hamacas tejidas manualmente con "majagua", y artículos en madera de laurel, cedro y pixbae como bateas, pilones, cuerpo de tambores, y principalmente canoas en lo que son excelentes talladores.

• Bokotá .
   

  Este grupo indígena habita en pequeñas comunidades diseminadas entre Bocas del Toro y Veraguas.

  Entre sus más destacadas artesanías está la confección de sombreros de fibra vegetal teñida y con diseños característicos de cada artesano. También elaboran cestas, motetes y mochilas de fibra o corteza.

  Los varones se visten generalmente de pantalón y camisa de corte occidental y la mujer regularmente viste el vestido típico Ngobe, aunque algunas veces reemplazan las aplicaciones geométricas pro tela de colores.

   

• Bri Bri.

  Este pequeño grupo indígena se ubica en la frontera con Costa Rica, por el afluente del Río Yorkín y Sixaola en la provincia de Bocas del Toro.

  Su práctica alimenticia consiste en plátanos, cacao, ñame, bananos.

  Se dedican a la pesca y la cacería.

  Sus costumbres y tradiciones son semejantes a la de los Ngöbes y Bokotás, aunque mantienen su lengua bri-bri.

5 Comarcas. ¿Cómo llegar a ellas y convivir con su gente?
 

• Cémaco.

   

  Aquí conocerás a los Emberá. Puedes llegar por vía fluvial remontando el curso alto del río Tuira y Chucunaque. Si vienes desdela capital, toma la carretera de Yaviza y si prefieres la vía aérea, podrás aterrizar sin problema ya que hay pistas de aterrizaje en sitios cercanos. Sambú: Esta Comarca se encuentra en el sur de la provincia de Darién y es habitada también por los Emberá. Puedes llegar por vía aéres o marítima a lugares ubicados a cerca distancia de la misma.

   

• Wargandí.
  
   

  Esta ubicada entre la cordillera de Kuna Yala y Darién que limita con Maungandí y la Comarca Kuna. Entre sus comunidades están Nurra, Mortí, Uala.

• Madugandí.
   

  Es una comarca Kuna ubicada entre la cordillera de San Blas y el área del Lago Bayano y poseen comunidades ubicadas en algunos ríos que desembocan al lago. Puedes tener acceso a la misma a través de la carretera que conduce al Darién y de allí se toma un bote que te conducirá por el Lago Bayano.

• Kuna Yala.

  Esta comarca es habitada por el grupo indígena Kuna y sus poblaciones se ubican en 365 pequeñas islas. a las islas de la Comarca se puede llegar por vía aérea utilizando aerolíneas nacionales comerciales que aterrizan en varias de sus islas que poseen aeropuertos o pistas de aterrizaje. También a través de la vía marítima o terrestre (en estación seca). Existen algunos servicios en Kuna Yala que permiten realizar con facilidad actividades y convivir con los nativos.

   

• Ngöbe Buglé.
   

  La habita el grupo Ngöbe Buglé y se encuentra en las tierras altas de Chiriquí, Veraguas y Bocas del Tor. Se puede llegar recorriendo la carretera Panamericana y luego tomando algunas vías de acceso dirigidas hacia la Cordillera Central.

Parará - Purú y Emberá - Drúa en Altos Chagres .

Puedes conocer la cultura Emberá a sólo una hora y media de la ciudad, ubicada dentro del Parque Nacional Chagres. Trasládate en un corto viaje en cayuco por bellos paisajes naturales a lo largo del Río Chagres. Esta comunidad constituye un destino etnoturístico relevante dentro del Parque.

El Río Chagres y el Parque Nacional Chagres es dónde se produce el mayor porcentaje de aguas para la operación del canal y las necesidades de la Ciudad de Panamá. Entre este río de alta diversidad de flora y fauna y de tanta importancia para Panamá, podrás encontrar dos pueblos indígenas Emberás que viven al estilo de sus antepasados del Darién: Parará Pur y Emberá Drúa. Ellos te estarán esperando para compartir su cultura y enseñarle sobre las plantas medicinales, su gastronomía y sus artesanías. Allá podrás realizar una gira nocturna de observación de cocodrilos, pintar tu cuerpo con "jagua" (pintura corporal), aprender de las mujeres a hacer cestas con fibras naturales.

Los Emberás te esperan para atenderte con su hospitalidad y amabilidad que les caracteriza, en el mejor ambiente cultural que has imaginado jamás!